এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি: টোকাই জিমনেশিয়ামে ভারতের সোনার সমীকরণ, ইরানের ছায়া আর বাংলাদেশের অদৃশ্য প্রশ্নপত্র

ম্যাটের গায়ে ধুলো তখনও শুকোয়নি। রাইডার গলার স্বর নামিয়ে আনল প্রায় ফিসফিসে — কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি — আর ঠিক সেই মুহূর্তে ডিফেন্ডারের বাঁ হাতটা তার ডান গোড়ালির চারপাশে বন্ধ হয়ে গেল। ঘড়িতে বাকি নয় সেকেন্ড। রাইডার বুঝে গেল, পালানোর একটাই পথ, ডান দিকের লবি। সে পা টেনে নিল, কিন্তু দ্বিতীয় স্টেপটা এল শূন্য দশমিক চার সেকেন্ড দেরিতে। ঠিক ততটাই দেরি, যতটা সময় একটা কর্নার ডিফেন্ডারের স্নায়ুকে সংকেত পাঠাতে লাগে। হুইসেল। ট্যাকল। দুই পয়েন্ট।

বারো বছর ধরে এই দৃশ্যটা আমি কতবার দেখেছি, গুনতে পারি না। বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা ইনডোর স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরু বুলসের একটা হোম ম্যাচে প্রথম সারির চেয়ারে বসে টের পেয়েছিলাম — কাবাডি আসলে সেকেন্ড আর সেন্টিমিটারের খেলা, আর টেলিভিশন ক্যামেরা ঠিক এই জায়গাতেই সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে। স্ক্রিনে দেখা যায় একটা ঝাঁপ, একটা ধাক্কা, একটা পয়েন্ট। ম্যাটের কিনারে বসে শোনা যায় রাইডারের শ্বাস, ক্যান্ট ভাঙার আগের আধ সেকেন্ডের চাপ, আর ডিফেন্ডারের জুতোর নিচে ম্যাটের চামড়ার টান। ওই শব্দটাই আসল স্কোরবোর্ড।

সেই স্কোরবোর্ড ২১ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ আবার চালু হবে। জাপানের আইচি প্রিফেকচারের টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে ২৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে কাবাডি — বিশতম এশিয়ান গেমসের সূচিতে ঠিক ছয় দিন। ভারত, ইরান, সাউথ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে, স্বাগতিক জাপান। আর ঠিক এখান থেকেই একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন শুরু হয়: যেই খেলাটা ভারতের ক্রিকেটের পর দ্বিতীয় সবচেয়ে দেখা ক্রীড়া-সম্পত্তি, সেই খেলাটা বৈশ্বিক মঞ্চে আসলে কতটা বৈশ্বিক?

যে খেলাটা চীন চেনে না, তার নিয়ম

কাবাডি এশিয়ান গেমসের নিয়মিত পদক ইভেন্ট ১৯৯০ সালের বেইজিং আসর থেকে। ২০২৬-এর আইচি-নাগোয়া আসর হবে এই প্রতিযোগিতার বিশতম সংস্করণ। প্রতিযোগিতা চলবে ছয় দিন — ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে।

নিয়মটা এক লাইনে বলা যায়, তারপর সারাজীবন সূক্ষ্মভাবে ব্যাখ্যা করা যায়। সাতজন খেলোয়াড়ের দুই দল, মাপা কোর্ট, দুই অর্ধে দুই কুড়ি মিনিট। আক্রমণকারী দলের একজন — রাইডার — প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, আর ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়। ফেরার আগে কোনো ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে ফেললে এক পয়েন্ট। ছোঁয়ার ফল যদি হয় ডিফেন্ডারের মাটি ছোঁয়া, রাইডিং দল বাড়তি পয়েন্ট পায়।

তারপর আছে ক্যান্ট। রাইড চলাকালীন রাইডারকে অবিরাম উচ্চারণ করতে হয় 'কাবাডি কাবাডি কাবাডি', কারণ এই উচ্চারণটাই প্রমাণ যে সে শ্বাস নিচ্ছে না। ফুটবলে বল ছাড়া হাঁটার কী, আর কাবাডিতে নিঃশব্দে দাঁড়ানোর কী — দুটোই নিষিদ্ধ। ক্যান্ট ভাঙল, রাইড বাতিল।

ডিফেন্সের দিকে: রাইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে গেলে সেটা অল আউট — দুই বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল আবার ফিরে আসে। এই দল-রিসেট নিয়মটাই কাবাডিকে ফিরে আসার খেলা বানিয়ে রেখেছে। বিশ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও দুই মিনিটে ম্যাচ ঘুরে যেতে পারে।

এশিয়ান গেমসে প্রযোজ্য নিয়মকাঠামোর কয়েকটা স্তর মনে রাখা দরকার। এটি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, মাপা অঞ্চল; প্রো কাবাডি লিগ যে নিয়মে চলে, ঠিক সেই পরিবার। পাঞ্জাবের গ্রামে খেলা গোল-কোর্টের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। এরপর আছে বোনাস লাইন — প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা দাগ; সেটা ছুঁয়ে দিলে এক পয়েন্ট, তবে শর্ত একটাই: প্রতিপক্ষের ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার তখন কোর্টে থাকতে হবে। আর আছে ডু-অর-ডাই রাইড — পরপর দুটি রাইড খালি গেলে তৃতীয় রাইডটা এমন হয় যে পয়েন্ট না পেলে রাইডার নিজেই আউট।

শেষ নিয়মটা একটু থেমে ভাবা দরকার। ডু-অর-ডাই শব্দটা হিংস্র শোনায়, কিন্তু এটা আসলে একটা জুয়ার নিয়ম — এবং এই জুয়াটাই কাবাডির সবচেয়ে বড় কৌশলগত ফাটল। টানা দুই রাইডে কিছু না পেলে তৃতীয়বার কোচের হাতে দুটো পথ থাকে: নিরাপদে রাইডে গিয়ে টাচ করে ফেরা, নাকি ঝুঁকি নিয়ে গভীরে বোনাস লাইনে হাত দেওয়া। স্কোরবোর্ডে দুই পথের পার্থক্য এক পয়েন্ট। কিন্তু সিদ্ধান্তটা নিতে হয় ত্রিশ সেকেন্ডে, ম্যাটের উপরে দাঁড়ানো একজন তেইশ বছরের ছেলের হাতে — বেঞ্চে বসা বিশ্লেষকের হাতে নয়।

ভারতের দল নিয়ে এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে যেটুকু আছে, সেটাও ছয় দিনের এই বাজেট বিবেচনার ভেতরেই পড়ে। পুরুষ দলের স্কোয়াড বারো সদস্যের। অধিনায়ক সুনীল কুমার — ভারতের কর্নার ডিফেন্ডার; যে ভূমিকাটা স্কোর শিটে ধরা পড়ে না, কিন্তু ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে। প্রধান কোচ বলবান সিং, ডেপুটি হেড কোচ বিসি রমেশ। বাকি এগারোটা নাম, রাইডার-ডিফেন্ডার ভাগ, কে কোন লবিতে দাঁড়াবে — এসব অনেক সূচি-প্রতিবেদনে তখনও ফাঁকা।

এটাই প্রথম সতর্কতা। একটা কাবাডি দলকে চেনা হয় তার রাইডিং পরিচয় দিয়ে। ভারতের রাইডিং পরিচয় কী, সেটা কোনো কোচের অভিজ্ঞতা নির্ধারণ করে না; নির্ধারণ করে লিড রাইডার কে। বারোটা নাম না জেনে যেমন পূর্ণাঙ্গ প্রিভিউ লেখা যায় না, তেমনি সোনার সমীকরণও বসানো যায় না।

প্রো কাবাডি লিগ: ভারতের আসল অস্ত্র, আর তার লুকানো দিক

২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ ভারতীয় খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামোগত পরিবর্তনগুলোর একটি। বারো মৌসুমে লিগটা ছোট শহরগুলো থেকে এমন এক শ্রেণির পেশাদার খেলোয়াড় তৈরি করেছে, যাদের ঋতুতে বিশ থেকে চব্বিশটা ম্যাচ, যাদের প্রতিটি রাইড ভিডিওতে বন্দি, যাদের বেঞ্চে বসে ট্যাবে হিসাব হয় সফল রাইডের শতাংশ।

এই ডেটা-ভলিউমটাই ভারতের আসল সম্পদ — প্রতিভা নয়। একটা সহজ তুলনা করা যাক। একজন ভারতীয় রাইডার পিকে-এল-এর একটা মৌসুমে যে সংখ্যক প্রতিযোগিতামূলক রাইডের মুখোমুখি হয়, বাংলাদেশ বা ইরানের একজন আন্তর্জাতিক রাইডার সারা বছর মিলিয়েও তার ধারে কাছাকাছি পৌঁছায় না। কাবাডিতে প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিতে হয় সেকেন্ডের মধ্যে, আর সেকেন্ডের সিদ্ধান্ত শেখানো যায় না, অভ্যাস করানো যায়।

আমি যেবার কান্তিরাভার গ্যালারিতে বসে বেঙ্গালুরু বুলসের একটা ম্যাচ দেখছিলাম, সেবার একটা ছোট জিনিস চোখে লেগেছিল। টাইম-আউটের সময় বেঞ্চে বসা অ্যানালিস্ট একটা ট্যাবে ডিফেন্ডারদের পজিশন দেখাচ্ছিলেন — কোন কর্নার ওভার-কভার করছে, কোন লাইন-ব্যাকআপ দেরি করছে। প্রতিপক্ষ বেঞ্চে সেই মুহূর্তে চলছিল শুধু চিৎকার। দুই দলের মধ্যে পাঁচ পয়েন্টের ফারাক ছিল না; ফারাকটা ছিল ছয় সেকেন্ডের একটা তথ্যে।

কিন্তু এই অস্ত্রটার উল্টো দিকটাও আছে, আর সেই দিকটাই এখন ভারতের বড় ঝুঁকি। লিগের টেমপ্লেট একরকম রাইডার তৈরি করছে। বাঁ দিকের রাইডার, ডান হাতে টো-টাচ, তারপর ডান লবি দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া — এশিয়া জুড়ে এখন হাজারটা রাইডারকে এই একটা ছাঁচে দেখা যায়। খেলাটা যখন এই ছাঁচেই অভ্যস্ত হয়ে যায়, তখন যে ডিফেন্স ম্যাটে সেই ছাঁচ ভাঙতে বসে, তার সামনে ভারত পড়ে যায়।

এখানে ফুটবলের একটা সমান্তরাল টানা যায়, কারণ কাঠামোগত যুক্তিটা একই। আধুনিক ফুটবল ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগে ঢুকে পড়ার পর টাচলাইন ধরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরোনো ধাঁচের উইঙ্গার প্রায় মুছে গেছে — খেলাটা বৈচিত্র্য হারিয়েছে, কিন্তু লিগ-সিস্টেমটা জিতে গেছে। পিকে-এল-ও ঠিক সেটাই করছে কাবাডিতে। লিগ যা পুরস্কৃত করে, কোচ সবসময় সেটাই বেছে নেন; আর ইরানের মতো প্রতিপক্ষ যখন এই পুরস্কৃত ছাঁচটাই পড়তে শিখে যায়, তখন ভারতের সিস্টেমটাই নিজের ফাঁদ হয়ে দাঁড়ায়।

ছয় দিনের ঘড়ি: বারো জনের স্কোয়াড গণিত

২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর — এই ছয় দিনের মধ্যে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগের প্রতিযোগিতা সেঁধিয়ে যায়। এশিয়ান গেমসের এই ঘনসন্নিবিষ্ট সূচিতে ব্যাক-টু-ব্যাক দিনে ম্যাচ পড়ে যেতে পারে, আর সেখানেই বারো সদস্যের স্কোয়াডটা কাগজে বড়, বাস্তবে ছোট হয়ে যায়। কাবাডিতে বদলি খেলোয়াড়কে ম্যাচের মাঝপথে নামানো যায়, কিন্তু কর্নার জুটি বদলালে সেট-পিস ডিফেন্সের ভাষা বদলায় — কে কার কাঁধে হাত রাখবে, কে ডাইভের দায়িত্ব নেবে, এই সংকেত ছয় দিনে নতুন করে শেখা যায় না।

ফুটবল বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে সেরা দল প্রমাণিত হয়; কাবাডির এশিয়ান গেমসের ছয় দিনে সেরা দল নয়, নির্ভুল দল প্রমাণিত হয়। একটা ভুল ডু-অর-ডাই রাইড, একটা ভুল ট্যাকল-কমিটমেন্ট, আর চার বছর ধরে পুষে রাখা হিসাব পুড়ে যায়।

ডিফেন্ডার অধিনায়ক, রাইডিং ঘোষণা: ভারতের পরিচয়-দ্বন্দ্ব

যে বর্ণনা এসেছে তা হলো ভারত রাইড-প্রধান, আক্রমণাত্মক দল। বর্ণনাটা সুন্দর, কিন্তু দলটার অধিনায়ক একজন ডিফেন্ডার — সুনীল কুমার, কর্নার। কাবাডিতে কর্নার ডিফেন্স শুধু ট্যাকলের কাজ নয়; কর্নার হলো দলের ঘড়ি। কে কখন ডাইভ দেবে, কে দাঁড়িয়ে থাকবে, কে ডু-অর-ডাই রাইডে রাইডারকে একা ছাড়বে — এই হিসাবটা কোর্টের দুপ্রান্ত থেকে আসে, বেঞ্চ থেকে নয়।

অধিনায়ক ডিফেন্ডার আর দল রাইড-প্রধান — এই দুটো তথ্য একসঙ্গে রাখলে একটা পরিষ্কার ছবি তৈরি হয়। এই দলটা রাইডে ঝাঁপ দিতে পারে, কিন্তু তার ভিত্তিটা ডিফেন্সের শৃঙ্খলা। আইচিতে ভারতের ম্যাচের গল্প লেখা হবে দুটো জায়গায়: কর্নারের গোড়ালি ধরে রাখার ক্ষমতা, আর ত্রিশ সেকেন্ডের ঘড়িতে লিড রাইডারের সিদ্ধান্ত। যেই বিশ্লেষণে এই দুটোর কোনোটা নেই, সেটা বিশ্লেষণ নয়, প্রচার।

ইরান: যেখানে রাইডিং সিস্টেম ভাঙে

২০১৮ সালের জাকার্তা আসরটা মনে রাখা দরকার। ১৯৯০ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ভারতের পুরুষ কাবাডিতে টানা সাতটি সোনার ধারা চলেছিল। তারপর জাকার্তায় সে ধারা ভাঙল। এসেছিল এমন একটা দরজা, আর তার পেছনের ঘরে ছিল একটা সম্পূর্ণ সিস্টেম। ইরান ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, ভারত সেমিফাইনালেই থেমে গিয়েছিল। ওই একটা ম্যাচ দিয়ে কাবাডির ইতিহাস বদলায়নি; বদলেছিল একটা ধারণা — যে ভারত ম্যাটে অপরাজেয়, সেই ধারণা।

ইরানের কাবাডির মাটিটা এসেছে কুস্তি থেকে — শরীরের সঙ্গে শরীর লাগানো, গোড়ালি ধরে ফেলা, ঊরুতে হাত দেওয়া, একজনের ট্যাকল শেষ না হতেই আরেকজনের চেইন-ট্যাকল এসে পড়া। ভারতীয় রাইডারের টো-টাচ ইরানের কর্নারের কাছে নতুন কিছু নয়; সে রাইডারের দ্বিতীয় স্টেপটাই আগে পড়ে ফেলে।

এই কারণেই আইচিতে ইরানকে চ্যালেঞ্জার বলে সরিয়ে রাখাটা ভুল হবে। সাউথ কোরিয়াকেও হালকাভাবে নেওয়ার কারণ নেই। তাদের ঘরোয়া বেস দুর্বল, কিন্তু ইরানের মতো তাদের ভালো রাইডাররা পিকে-এল-এ খেলে ভারতীয় ডিফেন্সের অভ্যাসটা চেনে। মাঝের স্তরের এই দলগুলোই ছয় দিনের টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারে, কারণ তাদের কাছে হারানোর কিছু নেই।

বাংলাদেশ: জাতীয় খেলা, অ-জাতীয় সিস্টেম

এই লেখাটা আমি দুই দেশের চোখ দিয়ে পড়ি, কারণ আমি জন্মেছি বাংলাদেশে, কাজ করি ভারতে। কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা — ১৯৭২ সাল থেকেই এই স্বীকৃতি। কিন্তু জাতীয় খেলা হওয়া আর জাতীয় ব্যবস্থা থাকা এক জিনিস নয়। বাংলাদেশের কাবাডি খেলোয়াড়রা বেড়ে ওঠে ঢাকার ম্যাট-ভরা জাতীয় আসর, সেনাবাহিনী-পুলিশ-বন্দর কর্তৃপক্ষের চাকরির ট্রায়াল, আর টুকরো স্পনসরশিপের ওপর ভরসা করে। ভারতের লিগ যেখানে পেশাদার রাইডারের একটা পাইপলাইন দাঁড় করিয়েছে, বাংলাদেশে সেটার বদলে আছে চাকরি — যা পাঁচ-ছয় বছরের নিরাপত্তা দেয়, কিন্তু বিশ বছরের ক্যারিয়ার দেয় না।

দুই দেশের কাঁচামালে ফারাকটা খুব একটা বড় নয়। সাতক্ষীরা, ফরিদপুর বা হরিয়ানার একটা ম্যাট-ঘরে বিকেলে যে ছেলেটা গোড়ালি ধরে টান দিতে শেখে, তার শরীরী ভাষা একই। ফারাকটা তৈরি হয় তাকে ঘিরে থাকা ডেটা, ম্যাচ, কোচ আর ব্যাংক-ব্যালান্সে। সেটা শুরু হয়েছিল হরিয়ানার একটা মাটির ম্যাটে, আইচির ক্যামেরা টের পাওয়ার অনেক আগেই — কিন্তু ওই ম্যাট থেকে কেউ আইচি পর্যন্ত হেঁটে যেতে পারে, কেউ পারে না। সেই হাঁটার রাস্তাটাই আসল সোনা।

স্বাগতিক জাপান আর একটা খালি গ্যালারির শব্দ

জাপান কাবাডিতে ক্যাচ-আপ স্তরের দল, এবং এটা কোনো অপরাধ নয়। স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা খেলাধুলায় বড় কিছু, কিন্তু ছয় মাসে কুড়ি বছরের পাইপলাইন বানানো যায় না। টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের গ্যালারি ভারতে যেভাবে ভরে, সেভাবে ভরবে না; তাতে খেলাটা ছোট হয়ে যায় না।

২০২০ সালের অগাস্টে মোনাকোর স্টেড লুই-দু-তে খালি গ্যালারিতে যখন পাঁচ হাজার মিটারে বিশ্ব রেকর্ড গড়া হচ্ছিল, সেদিন আমি ট্র্যাকের কিনারায় দাঁড়িয়ে স্পাইকের শব্দ আর শ্বাসের তাল শুনছিলাম — খালি স্টেডিয়াম কখনো কখনো বিশ্লেষণকে পরিষ্কার করে দেয়। কাবাডিতে সেই পরিষ্কার শব্দটার নাম ক্যান্ট। ভিড়ের শব্দ চলে গেলে আলাদা করে শোনা যায়, কোথায় রাইডারের গলা চাপা পড়ছে, আর কোথায় ডিফেন্ডারের পায়ের চাপে ম্যাট বেঁকে যাচ্ছে।

যে সূচি-প্রতিবেদন সূত্র ছাড়া চলে

এই লেখার পেছনে যে সূচি-ভিত্তিক প্রতিবেদনগুলো ঘুরে ফিরছে, তাদের একটা বড় সমস্যা আছে — ভেন্যু, তারিখ, অধিনায়ক, কোচের নাম সব আছে, কিন্তু প্রায় কোনো তথ্যের পাশে সূত্রের উল্লেখ নেই। জাতীয় দলের স্কোয়াড, কোচ নিয়োগ, এমনকি ইভেন্টের অন্তর্ভুক্তি — এগুলো যাচাই হওয়া উচিত অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন বা অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার সরকারি বিবৃতির সঙ্গে। যে প্রতিবেদনে যাচাই নেই, সেটা পাঠকের কাছে তথ্য আর বিজ্ঞাপনের পার্থক্যটা ঝাপসা করে দেয়।

ভারতের মহিলা দলটাও এই নীরবতার মধ্যে পড়েছে। এশিয়ান গেমসে মহিলাদের কাবাডি যুক্ত হয়েছে ২০১০ সালে, আর সেই ধারাতেও ভারত শীর্ষে। অথচ প্রায় সব সূচি-প্রতিবেদনে মহিলাদের ম্যাচগুলো একটা লাইনে সেরে দেওয়া হয়।

কেন “টানা সাত সোনা” একটা বিপজ্জনক বাক্য

ভারতের কাবাডি সাফল্যের সবচেয়ে প্রচলিত বর্ণনা হলো টানা সাত সোনা — টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বাধিক। সংখ্যাটা সত্য, কিন্তু বাক্যটা অর্ধেক সত্য, আর অর্ধ সত্যই সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস। সাত সোনার ধারাটা ১৯৯০ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত; জাকার্তায় সেটা ভেঙেছিল। যদি প্রিভিউতে শুধু সাত লেখা থাকে, পাঠক ভাববেন আইচিতে ভারত অপরাজেয় দল নিয়ে নামছে। বাস্তবতা হলো, ভারত ফেভারিট — কিন্তু অপরাজেয় নয়।

এই বর্ণনার আরও একটা ক্ষতি আছে। বারবার সোনার কথা বলতে বলতে প্রশ্নটা বদলে যায়। আসল প্রশ্ন হওয়া উচিত — কেন একটা জাতীয় খেলার আন্তর্জাতিক গভীরতা মাত্র এক-দুইটি দেশে সীমিত? কেন কাবাডি এখনও অলিম্পিকের দরজায় দাঁড়িয়ে বারবার ফিরে আসে? কেন ইরানের পরে তৃতীয় কোনো দেশকে ফাইনালে কল্পনা করা যায় না? যে ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বীর সংখ্যা দুই, সেই ফাইনাল দিয়ে খেলার বৈশ্বিক ভবিষ্যৎ তৈরি হয় না।

যা দেখতে হবে

আইচির আগে তিনটি জিনিস দেখা দরকার, আর তিনটাই সূচি-প্রতিবেদনের বাইরে থাকবে। এক, ড্র — ইরান ভারতের ব্র্যাকেটের কোন দিকে পড়ে। দুই, বারো নাম — লিড রাইডার কে, কর্নার জুটি কারা, আর কার হাঁটুর ব্যান্ডেজ খেলার আগের রাতে বদল করা হয়। তিন, টুর্নামেন্টের প্রথম ডু-অর-ডাই রাইডটা কে নেয়; আইচিতে ভারতের মনোবল আসলে ওখানেই তৈরি হবে, প্রথম রাইডে নয়।

আমি জানি, স্কোরশিটে সোনাটাই লেখা থাকবে। কিন্তু ম্যাটে যেটা দেখা যাবে, সেটা অন্য জিনিস: ত্রিশ সেকেন্ডের ঘড়িতে একটা দল নিজের অভ্যাস ছাড়তে পারে, নাকি পারে না। ২০২৬-এর সেপ্টেম্বরে আইচিতে যদি ভারত আবার সোনা জিতে যায়, আর ঢাকায় সেই ছয় দিনে কাবাডির জন্য কোনো নতুন লিগ তৈরি না হয়, তাহলে প্রশ্নটা থেকেই যাবে — সেই সোনাটা কার সোনা?