আঘা বাদ, ফারহান অধিনায়ক: পাকিস্তানের সাদা বলের নতুন হিসাব

ম্যানচেস্টারের রাশলমে রোডের এক চায়ের দোকানে বসে ফোনের স্ক্রিনে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সংবাদ বিজ্ঞপ্তিটা পড়ছিলাম। পাশের টেবিলে দুই ভদ্রলোক — একজন লাহোরের, একজন মিরপুরের — একই প্রশ্নে আটকে গেছেন: টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে সালমান আলী আঘাকে সরিয়ে সহিবজাদা ফারহানকে দায়িত্ব দেওয়া মানে পাকিস্তান আসলে কী বলতে চাইছে? ওদের তর্কের সুরটা আমার নোটবুকের একটা পুরনো পাতা মনে করিয়ে দিল। যে রাতে গোলমাল থেমে গিয়েছিল, সেই রাতের নোটবুকটা আজও আমার কাছে আছে — ২০২০ সালের ১৭ জুন, খালি এতিহাদ স্টেডিয়াম, স্টার্লিং, ডি ব্রুইন আর ফোডেনের গোলের পর যে নীরবতা নেমে এসেছিল, সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল, কোলাহলের চেয়ে নীরবতা অনেক বেশি সত্য বলে। দল ঘোষণার কাগজেও ব্যাপারটা তাই: কে বাদ পড়ল, কে উঠে এল — এই নীরব বাক্যগুলোই আসল গল্প, স্কোরলাইন নয়।

পরিষ্কার করে বলে নেওয়া দরকার, ৫ অক্টোবরের এই ঘোষণাটা একটা স্কোয়াড ও নেতৃত্ব নির্বাচনের কাগজ — ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এখানে দুই ফরম্যাট একই জানালায় বসে আছে: শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ রাওয়ালপিন্ডিতে, আর ১৮ অক্টোবর থেকে শুরু ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ, যেখানে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। এই ঘোষণায় কোনো টেস্ট নেই। মানে, লাল বলের পাইপলাইন নিয়ে এখান থেকে কিছুই পড়া যাবে না। আর দুই সাদা বলের ফরম্যাটের নিয়ম একেবারে আলাদা — টি-টোয়েন্টি চলে পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার আর ডেথ ওভারের হিসাবে, ওয়ানডে চলে দুই নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের অ্যাক্সিলারেশনে। দুটোকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণ প্রথম ধাপেই ভুল হয়ে যায়।

দুই সিরিজ একই অক্টোবর জানালায় বসানো মানে স্কোয়াডের বড় অংশকে টানা দুই ফরম্যাটে নামতে হবে। ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, নাসিম শাহ, আবরার আহমেদ, শাদাব খান, আরাফাত মিনহাস, রাজাউল্লাহ, সুফিয়ান মুকিম, হাসান নওয়াজ — এই নামগুলো দুই স্কোয়াডেই আছে। পাকিস্তানে অক্টোবর মানে বর্ষার পরের ঠান্ডা, আর দিন-রাতের ম্যাচে শিশির পড়ার সম্ভাবনা প্রবল; শিশির মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বল করা দলের জন্য বাড়তি শাস্তি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে সত্য বাউন্স আর ব্যাটিং-বান্ধব — স্ট্রোকপ্লে আর গতির জন্য আদর্শ। কিন্তু এখানেই একটা ফাঁদ আছে: রাওয়ালপিন্ডিতে তোলা রানকে নিরপেক্ষ বা সিম-বান্ধব কন্ডিশনে অভিক্ষেপ করার আগে বড় ছাড় দিতে হয়।

ফারহানের হিসাবটা কাগজে-কলমে চোখ ধাঁধানো। ৩৮৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১৬০ — টি-টোয়েন্টিতে এটা সত্যিকারের অভিজাত ওপেনার-আক্রমণের প্রোফাইল, আর এশিয়ান গেমসে অধিনায়ক হিসেবে রুপো মেডেল মানে বড় টুর্নামেন্টের চাপ তার অচেনা নয়। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। ঘোষণায় তাকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শীর্ষ রানসংগ্রাহক বলা হয়েছে, আর সেই টুর্নামেন্টের পরিচয় আইসিসির পরিচিত ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মেলে না — ২০২৪ সালের সংস্করণ ছিল জুনে, ২০২৬ সালেরটা ফেব্রুয়ারি-মার্চে। অর্থাৎ ৩৮৩ রানের ফিগারটাকে বিশ্বকাপ-মানের বেঞ্চমার্ক ধরে নেওয়ার আগে টুর্নামেন্টের নাম যাচাই করা জরুরি, নইলে একটাই টুর্নামেন্টের রান দিয়ে আমরা বছরের পর বছর চলে আসা রেকর্ড সম্পর্কে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাব।

আঘার বাদ পড়াটা আসলে ফরম্যাট-ফিটের ফল, নেতৃত্বের ব্যর্থতার রায় নয়। টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব হারানো এক কথা, কিন্তু টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে পুরোপুরি বাদ পড়া আর ওয়ানডেতে বহাল থাকা — এই দুই সংকেত একসঙ্গে পড়লে দেখা যায়, তার খেলাটাই বড় ফরম্যাটে বেশি মানায়: মিডল-অর্ডার অ্যাঙ্কর, সঙ্গে পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। টি-টোয়েন্টির গতি-তাড়না তার স্বাভাবিক ছন্দের সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। পিসিবি সেটা সরাসরি স্বীকার করেনি, কিন্তু স্কোয়াডের ফাঁকফোকরই বলছে।

দ্বিতীয় বড় নাম শাহিন শাহ আফ্রিদি, যিনি ওয়ানডে অধিনায়কত্ব ধরে রেখেছেন এবং আক্রমণের প্রধানও। এক শরীরে অধিনায়কত্ব আর নতুন বলে স্পেল — এই দুই বোঝা একই জানালায় বসে আছে, আর সেটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে অবহেলিত ঝুঁকি। ব্যস্ত সূচি নিজেই চোটের সবচেয়ে বড় কারিগর; সপ্তাহে দুই ম্যাচ খেলা কোনো খেলোয়াড়কে মেডিকেল টিম বাঁচাতে পারে না, সে যতই আধুনিক হোক। আর সবচেয়ে নীরব সংকেতটা বাবর আজমের — ওয়ানডে স্কোয়াডে আছেন, টি-টোয়েন্টিতে নেই। সাবেক সব-ফরম্যাটের অধিনায়ক এখন টি-টোয়েন্টিতে নেই, মানে পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে সচেতনভাবে নতুন করে শুরু করতে চাইছে।

বেঞ্চের গঠনটাও পড়া দরকার। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে উইকেটকিপার মাত্র একজন — খাজা নাফায়; ওয়ানডে স্কোয়াডে কিপার দুজন, ঘোরি ও সাদ বাইগ। এই অসামঞ্জস্য বলছে, পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে হালকা ইউনিট চালিয়ে ওয়ানডেতে পরের কিপারের অডিশন নিচ্ছে। দুই স্কোয়াডের এত ওভারল্যাপের আরেক মানে হতে পারে, টি-টোয়েন্টি সিরিজটা ব্যবহার করা হচ্ছে ওয়ানডে ত্রি-সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে। আর একটা কথা স্কোয়াড-তালিকা পড়ে বোঝা যায়, পিসিবি লিখে বলেনি: মোহাম্মদ রিজওয়ান দুই স্কোয়াডেই নেই — সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব-গোষ্ঠীর সঙ্গে এটা বড় বক্তব্য। তবে এটা আমার তালিকা-পাঠ, ঘোষণার সরাসরি বাক্য নয়, তাই আত্মবিশ্বাস মাঝারি।

বাজার-প্রেক্ষাপটে একটা কথা মনে রাখা দরকার, যদিও এই ঘোষণায় লিগ বা নিলামের কোনো তথ্য নেই। পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা দীর্ঘ রাজনৈতিক কারণে আইপিএলের বাইরে থাকেন, তাই দেশীয় বাণিজ্যিক ভরসার জায়গায় পিএসএলই প্রধান। প্রতিটি ট্রান্সফার গল্প আসলে একটি পরিবারের গল্প, যার গায়ে জার্সি — অধিনায়কত্ব বদল সরাসরি পিএসএলের দল-পরিকল্পনায় ঢুকে পড়ে।

এখন বাইরের পাঠটা। প্রথম প্রতিক্রিয়া সাধারণত দুটো — এক, অধিনায়ক বদল মানেই সংকট; দুই, ফারহান তো শীর্ষ রানসংগ্রাহক, দায়িত্ব পেতেই হবে। দুটোই আরামদায়ক, দুটোই আধা-সত্য। শাহিন-বাবর-আঘা-ফারহান — এই ধারাবাহিক বদলকে যদি অধিনায়কত্বের ক্যারোসেল বলে উড়িয়ে দেওয়া হয়, তাহলে আসল নকশাটা চোখেই পড়ে না: পাকিস্তান ফরম্যাট অনুযায়ী নেতৃত্ব ভাগ করছে, টি-টোয়েন্টিতে ফারহান, ওয়ানডেতে শাহিন। এটা সংকটের লক্ষণ নয়, নকশার লক্ষণ — যদিও বাস্তবে এই নকশা টিকবে কি না, সেটা সময়ের প্রশ্ন। দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা আরও বিপজ্জনক: এক টুর্নামেন্টের ৩৮৩ রানকে স্থায়ী সক্ষমতার প্রমাণ ধরে নেওয়া। এই রানগুলো ঘরোয়া বা হোম-বান্ধব কন্ডিশনে তোলা কি না, সুইং আর সিমের মুখে তার ফল কতটা টেকে — সেই প্রশ্নটা কেউ করছে না। আরেকটা অন্ধ দাগ গ্যালারির ভেতরেই: দর্শক-গোষ্ঠীর নিজস্ব মিথ — বদল মানেই সমস্যা — সেটাও প্রশ্নের বাইরে থাকে। যে গল্পে ভক্তকে বাদ দেওয়া হয়, সেই গল্প আমরা সবার আগে প্রশ্ন করি, নিজেদের গল্পে কেন করব না?

খালি গ্যালারিকে আমি একদিন একটা প্রশ্ন করেছিলাম — উত্তর এল স্মৃতি দিয়ে। ২০২০ সালে সেই খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, চিৎকার না থাকলেও খেলা চলতে পারে, কিন্তু খেলার অর্থটা তৈরি হয় গ্যালারিতেই। গ্যালারির সেই চিৎকারের কোনো অনুবাদ লাগে না — রাওয়ালপিন্ডিতেও নয়, রাশলমের চায়ের দোকানেও নয়। তর্কটা তাই এই নয় যে বদল ভালো না মন্দ, তর্কটা এই যে বদলের পেছনে হিসাবটা কে রাখছে।

সামনে যা দেখার। ফারহানকে যদি ওপেনিং বা নাম্বার থ্রিতে রাখা হয়, তাহলে একই মানুষের কাঁধে রান তোলা আর মাঠে কৌশল চালানোর দুই চাপ — এই যুগল বোঝা কত দিন চলে, সেটাই প্রথম পরীক্ষা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডির সিরিজ আসলে পরীক্ষা নয়, প্রস্তুতি; আসল পরীক্ষা ১৮ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া ত্রি-সিরিজে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি। পিসিবি যদি ফারহানকে শুধু এক সিরিজের জন্য দাঁড় করায়, তাহলে গল্পটা আবার শুরু থেকে ঘুরবে; আর যদি অন্তত একটা পূর্ণ টি-টোয়েন্টি চক্র ধরে রাখে, তাহলে পাকিস্তান সাদা বলের ক্রিকেটে প্রথমবার ফরম্যাটভিত্তিক নেতৃত্বের একটা স্থায়ী মডেল পেতে পারে। নিউজলেটারটা শুরু হয়েছিল ফিসফিস করে, শেষে সেটাই একটা শহর হয়ে গেল — নেতৃত্বের গল্পও ঠিক তেমনই ছোট একটা সিদ্ধান্ত দিয়ে শুরু হয়।